Pearl Jam ya ha vuelto a tocar sin Matt Cameron. Lo que todavía no sabemos es quién será realmente el batería de Pearl Jam a partir de ahora. Abe Laboriel Jr., músico de confianza de Paul McCartney desde hace más de dos décadas, se sentó detrás del kit durante los dos conciertos ofrecidos por la banda en Ohana Festival y parecía tener todas las papeletas para convertirse en el nuevo ocupante del puesto. Eddie Vedder, sin embargo, ha enfriado esa conclusión apenas terminado el festival.
Laboriel apareció por primera vez el viernes 25 de septiembre en una actuación que ni siquiera había sido anunciada como un concierto de Pearl Jam. El cartel presentaba a Eddie Vedder & Friends, pero después de varios temas comenzaron a aparecer Mike McCready, Stone Gossard y Jeff Ament. Cuando cayó el telón que cubría el escenario estaba allí el resto de Pearl Jam y, detrás de ellos, Abe Laboriel Jr. sentado ante una batería cuyo bombo mostraba un enorme signo de interrogación.
La broma resultó bastante apropiada.
Dos días después ya no había sorpresa: Laboriel volvió a tocar con Pearl Jam en el concierto principal del domingo 27 y completó junto al grupo una actuación de 18 canciones. Vedder tuvo palabras especialmente afectuosas para él sobre el escenario, agradeció a Paul McCartney que les hubiera permitido «tomarlo prestado» y recordó algo bastante elemental después de tantos años en una banda: no se puede tener un gran grupo sin un gran batería.
Todo parecía apuntar hacia una presentación más o menos informal del sustituto de Cameron. Hasta que llegó el mensaje posterior de Vedder.
El cantante agradeció públicamente a Laboriel su participación en el festival y eligió una expresión bastante concreta para definirla: había estado «sitting in on drums for PJ», es decir, ocupando temporalmente la batería de Pearl Jam durante esas actuaciones. También volvió a agradecer a McCartney haber hecho posible que estuviera con ellos durante el fin de semana.
No parece precisamente el lenguaje utilizado para anunciar a un nuevo miembro permanente.
Y ahí continúa el misterio que Pearl Jam arrastra desde julio de 2025, cuando Matt Cameron anunció que abandonaba la banda después de 27 años. Su marcha cerró la etapa más estable que Pearl Jam había tenido jamás detrás de la batería. Cameron llegó en 1998 después de una sucesión de cambios en el puesto y terminó participando durante casi tres décadas en la evolución del grupo.
Laboriel sería, desde luego, un candidato con pocas dudas desde el punto de vista del currículum. Lleva trabajando con Paul McCartney desde 2001 y su relación con el entorno de Pearl Jam tampoco nació este fin de semana: ya había colaborado con Vedder y posee una trayectoria de sesión que atraviesa estilos y artistas muy diferentes.
Pero una cosa es tocar dos conciertos y otra convertirse en miembro de Pearl Jam. De momento, la propia elección de palabras de Vedder obliga a mantener separadas ambas cosas.
Quizá el detalle más divertido de todo el fin de semana fuese aquel signo de interrogación colocado en el bombo durante la primera aparición de Laboriel. Parecía una manera de jugar con un secreto que estaba a punto de resolverse.
Después de Ohana, resulta que la pregunta sigue exactamente en el mismo sitio.
