Mastodon ha llevado su nombre hasta unas consecuencias que probablemente nadie imaginaba cuando comenzó su carrera. La banda estadounidense ha presentado una edición extraordinariamente limitada de Marrow Deep, su último álbum, fabricada con polvo procedente de auténticos dientes fosilizados de mastodonte de unos 10.000 años de antigüedad. No se trata de una decoración que imita restos prehistóricos ni de una ocurrencia publicitaria sin contenido real: los fósiles han sido triturados e incorporados físicamente a los discos durante su fabricación. El resultado es una edición de apenas 170 ejemplares que se venderá por 150 dólares mediante un sorteo reservado a compradores de Estados Unidos, Canadá y México.
A lo largo de las últimas décadas, la industria discográfica ha encontrado prácticamente cualquier excusa para convertir un álbum en un objeto de colección. Vinilos de colores, ediciones numeradas, portadas alternativas, discos transparentes y formatos que incorporan materiales inesperados se han convertido en una parte habitual del mercado musical. Pero incluso dentro de esa carrera por ofrecer algo diferente, lo que acaba de hacer Mastodon resulta difícil de superar. Porque el grupo de Atlanta no ha elegido un material cualquiera: ha utilizado restos reales del animal prehistórico del que tomó su nombre.
La historia comenzó hace aproximadamente veinte años, cuando un seguidor entregó a la banda una bolsa que contenía dientes fosilizados de mastodonte. No eran piezas especialmente adecuadas para una exposición ni ejemplares que los músicos pudieran colocar en una vitrina, pero sí constituían un regalo lo bastante singular como para conservarlo. Durante años permanecieron guardados mientras el grupo se preguntaba qué podía hacer con ellos, hasta que Troy Sanders propuso una idea que parecía difícil de llevar a la práctica: convertir aquellos restos en polvo e introducirlos en un disco de vinilo.
La publicación de Marrow Deep proporcionó finalmente la oportunidad perfecta. El título del álbum, con su referencia a la profundidad y a la médula ósea, encajaba de manera especialmente sugerente con aquellos fósiles que llevaban dos décadas esperando un destino. Mastodon decidió entonces recuperar el proyecto y buscar una forma de convertirlo en una edición física real, algo que exigía resolver problemas bastante más complejos que elegir el color de un disco.
Para conseguirlo, la banda contó con la colaboración de Loma Vista Recordings y Waxwork Records, especialistas en ediciones de vinilo, además de la participación del departamento de Geología de la Universidad de Georgia. Los dientes fosilizados tuvieron que ser triturados mediante un procedimiento específico hasta obtener partículas lo suficientemente finas para poder incorporarse al material del disco. No bastaba con romper los fósiles y mezclarlos con el vinilo: era necesario preparar el polvo para que pudiera utilizarse durante el prensado sin comprometer el resultado final.
Los propios músicos participaron en el proceso de fabricación, esparciendo el material fósil sobre los discos antes de completar su prensado. La experiencia quedó recogida en un vídeo que permite observar cómo una idea que llevaba años rondando por la cabeza de la banda terminó convirtiéndose en un objeto físico. El resultado recibió el nombre de Bone Dust Edition, una edición especial de dos vinilos que incorpora el polvo fósil y que se entrega con un certificado de autenticidad.
Solo se han fabricado 170 ejemplares. La cantidad no responde únicamente a una estrategia comercial para crear escasez: el material disponible era limitado y la fabricación de cada unidad requería un proceso especial. Por ese motivo, el sello ha optado por organizar un sorteo entre los interesados en adquirir una copia, en lugar de utilizar el habitual sistema de venta por orden de llegada.
El procedimiento tiene sus propias condiciones. Los seguidores pueden inscribirse hasta el 12 de octubre a las 18:00 horas de España peninsular, momento en el que finalizará el plazo de participación. Los compradores seleccionados tendrán derecho a adquirir uno de los discos por 150 dólares, mientras que quienes no resulten elegidos no tendrán que pagar el producto. La organización prevé realizar el sorteo ese mismo día y comenzar los envíos alrededor del 16 de octubre.
Existe, sin embargo, una limitación importante para los seguidores españoles: la edición solamente puede adquirirse y enviarse oficialmente a Estados Unidos, Canadá y México. Los aficionados europeos no pueden participar directamente en la venta organizada por Loma Vista, una restricción que probablemente aumentará todavía más el interés de estas copias dentro del mercado internacional del coleccionismo musical.
